事件一旦发生，究竟会以何种方式结束，从来不取决于导火索本身
从好莱坞编剧到汽车工人，从医护人员到连锁药店员工，今年以来，美国包括影视、制造业和医疗等多个行业大规模罢工事件此起彼伏，接连不断。在美国劳工运动持续衰退多年的背景下，显得极不寻常。美国这轮罢工潮兴起的原因是什么？给美国经济和社会带来哪些影响？何时才会消停？
多重因素驱动罢工潮
2023年无疑是美国大规模罢工频发的一年。就在美国编剧工会9月底刚刚宣布结束近5个月的罢工行动不久，本月4日，又有数万名医护人员离岗，开始了这一行业在近代史上最大规模的罢工行动之一。据美国有线电视新闻网10月6日报道，美国两家连锁药店的员工也计划在全美范围内举行一系列罢工。与此同时，美国汽车工人于9月15日起发起的罢工随着10月11日近9000名工人的加入而开始升级。
在凯撒医疗罢工事件之前，其实美国已经发生18起医护人员的罢工事件。但作为医疗界有史以来规模最大的罢工行动，这起事件在美国罢工史上并不鲜见。上海社科院国际问题研究所副研究员柯静认为，导致全美最大的医疗集团之一凯撒医疗集团罢工有多方面原因驱动。首先是新冠疫情加剧长期以来行业人员的短缺。凯撒医疗罢工者认为，很长一段时间以来，医疗保健行业人员，在岗人员工作负荷繁重，不能为病人提供高质量的医疗服务，而新冠疫情进一步加剧了这种局面。为此，凯撒医疗工会联盟要求提高薪资，管理层需要采取措施解决长期的人员短缺问题，保护员工不受外包影响。
在上世纪30年代至70年代，以《国家劳动关系法》为代表，美国一系列政策和制度都是站在组建工会的工人一边，规定工人享有罢工权利，要求雇主与工会进行集体谈判。这些制度将普通工人的时薪与整体经济增长联系在一起，收入不平等现象大幅下降。但在1979年之后，这个趋势开始中断。通过对《国家劳动关系法》的修订以及司法和行政决定，劳动力市场议价能力开始明显转向雇主。
柯静说，劳动力市场议价能力失衡与经济不平等加剧也是重要原因。一方面，对雇主非法解雇支持劳工运动的员工的执法机制和处罚力度太弱，而且工人提起诉讼耗时长久，给雇主提供了解雇工会支持者的动力。另一方面，法院允许雇主“永久替换”因经济原因罢工的工人的裁决，削弱了《国家劳动关系法》对罢工权利的保护。而雇主在罢工期间切断工人及其家属的医疗保险和其他福利也完全合法。除了纽约州和新泽西州，其他州的罢工工人没有资格申请失业救济金。在这种现实面前，美国民众加入工会的热情熄灭了。与此同时，美国普通民众的经济不平等日益加剧，收入和财富从中产阶级向最富有人群倾斜。
仅上述两大因素，还不足以解释在劳工运动持续衰退多年后的今天，为什么会接连发生大规模罢工事件。柯静表示，如果结合美国正在经历的经济持续高通胀与紧张的劳动力市场，就很容易理解。长达两年的高通胀让美国老百姓生活成本大幅增加，美联储不断加息，高利率进一步提升了老百姓的消费和借贷成本，可支配收入迅速缩水，老百姓对经济现状十分不满。与此同时，由于新冠疫情，部分老年人和有孩子的妇女选择永久退出劳动力市场，美国职位空缺数大幅增加，峰值时一度超越1200万个。这给那些对现状不满的劳动者提供了很好的契机，即便因为参与罢工导致被替代或是被解雇，重新找到一份合适的工作也不是很困难。
当政府政策和立法制度更加倾向于雇主时，会对劳工运动产生抑制作用。比如在里根政府时期，1981年空中交通管制员罢工，美国前总统里根解雇了11400名管制员，并且替换了所有拒绝按照管理层的条件迅速重返岗位的管制员，迅速结束了罢工。里根政府的做法导致在20世纪80年代替换罢工工人成为常态，削弱了工会力量以及工人赢得罢工的信心。
柯静认为，拜登政府“以工人为中心”的贸易政策也对此轮罢工潮有助推作用。拜登执政以来，采取了一系列加强工会力量的措施。在系列罢工事件中，他基本都站在支持工人的立场，呼吁劳资双方谈判达成协议。他本人多次声称自己是一名亲工会的总统，强调工会对美国经济和工人有益而无害，呼吁国会通过《保护组织权法案》，其中包括取消禁止二次罢工和允许使用间歇性罢工来扩大罢工范围，并且通过禁止雇主永久更换罢工工人来加强工人的罢工能力。
罢工影响取决于范围与时间
据此前报道，美国凯撒医疗罢工并未持续进行。工会方面称，新一轮劳资双方谈判将于本月12日－13日进行。同时工会也声明如果“凯撒高管继续采取不公平的劳工做法，并进行恶意谈判”，他们将在11月举行更大规模的罢工。柯静说，短期来看不会罢工事件对患者生命和健康造成显著影响。历史上美国医生罢工事件不常见的原因在于，一方面是由于这一行业特殊的道德感，另一方面是因为美国医生工会数量有限。目前参与罢工的人员主要是护理人员、膳食工作人员、接待员、验光师和药剂师，基本上避开了可能对患者生命造成直接威胁的工作者。而劳资双方在罢工发生前，一般也会就确保患者的安全采取应急方案。而未来的影响取决于罢工的覆盖范围和持续时间。如果谈判破裂，罢工继续扩大，负面影响会随着所覆盖的地理区域、执业领域扩大而提升。此外，行动持续的时间以及罢工所采取的形式，比如是大规模的延长罢工时间还是某种形式的轮流停工，也会对最终结果产生影响。
柯静指出，值得注意的是，作为系列重大罢工事件的一起，它和这一轮美国劳工运动浪潮的走向也存在紧密关联。如果工会联盟实现预期谈判目标，会给其他行业不满现状的劳动者带来刺激作用，可能会促使未来发生更多罢工事件，导致部分行业出现供应链瓶颈，削弱美联储抑制通胀的努力，给美国经济和美国社会带来更多深远影响。
拜登执政期间罢工潮难消停
柯静说，对于拜登政府来说，在不遗余力打造了“亲工会”形象且在一定程度上顺利促成美国工会力量反弹之后，他需要考虑在继续扶持工会力量和抑制劳工运动不利影响方面作出平衡。在2024年美国总统大选日益临近之际，拜登本人很难做出不利于工会的政治表态，充其量只能更多通过呼吁劳资双方冷静行事，尽快达成协议，结束罢工。
但事件一旦发生，究竟会以何种方式结束，从来不取决于导火索本身。可以肯定的是，如果拜登政府继续秉持“亲工会”的形象，在他执政期间，除非劳动力市场出现重大逆转，失业率大幅提升，否则罢工浪潮将难以消停，而美国经济也必然需要承受随之而来的系列阵痛。
