奥巴马邀请国会领导人前往白宫就财政挑战展开谈判
“财政悬崖”折射美国社会分化
引言
随着美国大选尘埃落定，迫在眉睫的“财政悬崖”成为美国压倒一切的核心议题。如何迈过这道坎，美国总统奥巴马和国会两党重量级议员近来释放出寻求合作的信号，谈判大幕将启，但打破僵局的基础尚未建立。奥巴马16日将邀请国会领导人前往白宫就财政挑战正式展开谈判，各方将如何出牌备受关注。
“财政悬崖”问题反映了美国社会日益分化的现实。在美国国会与行政当局以及国会两院之间围绕“财政悬崖”进行的博弈，正是美国社会分化在国内政治生态层面上的两极化反映。
美国社会日益分化
“财政悬崖”争论的一大焦点是税收问题。民主党主张提高美国富裕人群的税率水平，而共和党则希望延长目前针对所有收入群体的低税率政策。分歧的背后是美国社会的两极分化，特别是贫富差距日益扩大的严酷事实。2011年美国大约有4620万人处于贫困线以下。而根据大选前两个月美国人口普查局发布的报告，美国的贫困率仍然保持在15%以上。过去一年来美国的贫富差距继续拉大，工薪族中收入最高的1%的人群收入增长了6%，而收入最低的40%人群的收入却纹丝不动。由于经济危机的冲击，美国经济尚未完全复苏，贫困人口与富裕阶层的对立情绪日益增长。
美国社会分化构成了国会共和、民主两党围绕“财政悬崖”博弈的利益群体基础。共和党长期和上层富裕群体以及大公司关系密切，一贯反对向最富裕人群征税。据美国联邦选举委员会今年公布的第二季度一份统计数字，在美国147名大公司老板中，向罗姆尼提供竞选资金的有129人，向奥巴马捐款的只有18人。特别是随着党内以茶党为代表的极右势力迅速壮大，共和党日益出现保守化的倾向。而民主党的选民基础主要来自于日益增长的社会中下层中产阶级和少数民族族裔。因此，民主党致力于维护普通民众医保权利，视“劫富济贫”为缓解美国财政危机的最佳途径。特别是奥巴马成功连任总统，民主党日益认识到由拉美裔、非洲裔和亚裔少数族群积聚的庞大选票的重要性。
奥巴马抛出橄榄枝
本周奥巴马先后在白宫会见了劳工代表和企业界人士。奥巴马在会后的记者会上说，美国须以平衡和负责的方式减少财政赤字。他抛出了“愿意妥协”的橄榄枝，但同时坚持要终止富人减税政策。
奥巴马提出，国会可以先延长家庭年收入25万美元以下人群的减税政策，以解除“财政悬崖”的部分警报，未来再就更加全面的税收改革和缩减政府开支方案寻求共识。
从目前的情势来看，舆论界几乎占压倒优势的声音认为，触发“财政悬崖”对美国乃至世界经济都是灾难性的。在《华尔街日报》近日举行的一次企业论坛上，70%的企业界人士把“财政悬崖”列为最大担忧。一些首席执行官表示，他们最害怕的就是国会两党相互攻击难以达成妥协。一些企业高管表示，围绕“财政悬崖”的政治僵局将促使他们采取裁员或者减少开支的保守策略，而消除不确定性就是当前对经济最大的利好。
根据美国国会预算局的预测，如果国会不能阻止“财政悬崖”出现，2013年美国经济将陷入衰退，失业率将升至9.1%。而最早使用“财政悬崖”一词的美国联邦储备委员会主席伯南克早已警告，美联储的货币政策难以帮助经济抵御“财政悬崖”造成的重大冲击。
共和党态度有所软化
共和党原本希望在“财政悬崖”问题上与民主党进行政治博弈，决意进行“一场长期性的战役”。但是，奥巴马成功连任、共和党在国会参众两院席位缩水的现实，使得共和党人开始反思偏袒富人利益的政策。前佛罗里达州长、共和党人杰布·布什在即将出版的一部新书《移民战争：制订美国解决方式》中指出，强硬的移民政策曾导致共和党大选失败。眼看民主党的选民基础——少数族裔特别是拉美族裔的数量不断增长，共和党如果不适时做出政策调整，将在未来的选举中继续陷于被动地位。
在大选中士气受挫的共和党人在减赤问题上的态度表面上有所软化。共和党国会头号人物、众议长博纳字斟句酌地表示将在适当条件下接受增加税收收入的措施，但拒绝向富人增税，而是倾向于通过填补税收漏洞和限定税收减免额度来增加税收，具体细节尚未明确。他强调，减赤问题不可能仅通过增税来解决，而增税会打击小企业主的投资热情，不利于增加就业和经济增长。
可能达成权宜性妥协
面对被称为是“完美风暴”的财政政策挑战，是小修小补还是大刀阔斧，去年夏天围绕债务上限谈判的拉锯战会否重演，目前尚不得而知。曾被奥巴马委以重任的前美国财政责任和改革委员会联合主席厄斯金·鲍尔斯说：“如果仔细去听一听这些人在说什么，就能发现，这里面有达成妥协的余地，他们必须妥协。”
因此，关于解决“财政悬崖”问题的前景，两党阶段性的妥协是必须的。目前的态势是，民主党人和共和党人都认识到避免财政悬崖的重要性和紧迫性。奥巴马连任总统后率先表态，愿意与共和党人进行“开放合作”，博纳则表示在诸如修改税收规则以获得更多税收的问题上持开放态度，条件是民主党人必须改革针对老年人的养老金和医保法案。从奥巴马和博纳大选后的先后表态来看，两党合作的空间是存在的，极有可能达成权宜性的交易，但只是缓解而不是从根本上解决财政危机。
（作者系上海社会科学院国际关系研究所博士）
来源：文汇报 2012-11-17
