加里森教授做了关于“美中关系合作与竞争的前景”的主题演讲。她指出，美国对于中国在全球体系中是按照规则行事还是会破坏现行体系，完全取决于你与谁进行对话。在美国国内存在三种对华姿态：一、采取强硬立场，将中国视为竞争对手；二、认为中国是负责任的利益攸关方，试图将中国融入全球体系；三、对中国的崛起充满不安。中美关系自尼克松政府以来保持着不平静的连续性，每届政府在对华政策都经历早期的试探继而是采取务实主义政策。
她说，中美关系在布什政府八年执政之后，民主党奥巴马当选为美国新任总统。上台后的奥巴马将会奉行多边主义，重视美国软实力的运用，在一些热点地区通过派遣特使的方式表明美国解决问题的决心，重建布什政府时期日趋衰落的道德权威。也就是说，美国将结束单边主义，实施强有力的威尔逊主义，倡导稳定的大国关系。美国的经济影响力会下降，但是美国的软实力将会上升。
美中关系是美国大国关系中的重点。新政府上台后，通过国务卿、财长和参议院议长访华表明美国政府对中国的重视。目前的美中战略经济对话中，应对金融危机、能源安全、气候变化、环境等主题今后将是美中关系的重点。东北亚安全方面，美中之间有着共同的利益，双方理应加强合作与协调。
加里森教授着重论述了中国能源利用现状和出路。中国在发展过程中，煤炭的使用率占据整个能源需求中的63%，随之产生的大量污染和对环境造成的损害，不仅直接威胁着中国经济的可持续发展，而且也会引发各类全球气候问题。当然，能源安全、气候安全不只是一国经济问题，它已经成为全球性政治问题。为此，加强技术的开发与转移、设定长期的排放目标、开展包括工业国领导人之间的对话、改变我们的生活方式等。应对能源问题不能只是从地缘政治的角度，将其视为一个零和游戏。在解决未来能源、气候问题方面，没有美国、中国的共同参与将无法取得任何进展。
