刘阿明副研究员说,美国与东南亚之间的关系特点表现为一种全面不平等关系。东南亚总是成为美国政策和关注点变化的受害者;美国有着全球性利益,继而会忽视东南亚的诉求;同时,东南亚对美国的核心利益相较于中东地区也并不紧迫;地理文化上相似性不足,以及美国政界亚裔的影响力也不强,美国“例外论”“使命论”的说教,这些要素决定了美国的东南亚政策注重“有效性”而非“深思熟虑”,“权宜之计”而非“战略性安排”,“单边行动”而非“协商性方式”等特征。
刘阿明选取了三个分析轴,即美国反恐战争的双重作用、双边主义与地区多边主义和东南亚民主化与美国,来具体阐述美国东南亚政策的外在表现,从而有助于认识美国的东南亚政策变化。最后,她说,中美经济力量消长带来的变化,美国力量不可或缺性和中心性渐失以及东南亚地区发展动力自主性在上升,这些都将对未来的东南亚秩序的塑造产生影响。