在这部35万字的著作中，作者完成了多项重要工作，包括：打破了广为流行的“斯密神话”，实证地揭示了自由贸易论的意识形态本源；还原了英国纺织业的成长历程，证明恰恰是保护主义促成了英国的工业革命；挖掘了英国实际经历的经济学革命、初始工业革命、金融革命，指出重商主义而非自由主义才是英国富强的真正基石；梳理了英国实施自由贸易的前因后果，揭露了自由贸易扶强抑弱的本来面目；追溯了美国走向富强的过程，确认美国的成功赶超本源于实施了世所罕见的保护主义；剖析了二战以来国际贸易自由化进程中美国远非自由化的角色，并认定历史规律至今依然不失其有效性；借助历来对自由贸易的理论挑战，通过分析理论前提假定的虚妄性，揭穿了自由贸易论的内在漏洞，并以此解释了历史表面的反常现象。
作者梅俊杰：上海社会科学院副研究员，研究领域为国际政治经济学、世界经济史。系世界经济学博士（上海社会科学院）、国际政治经济学硕士（伦敦经济学院）、世界史专业历史学硕士（北京大学）、英语专业文学学士（解放军国际关系学院）。曾获英国外交部“志奋领奖学金”，另在美国斯坦福大学访问研究。已有文章见于英国《金融时报》、《英中贸易评论》，国内《读书》、《战略与管理》、《社会科学》、《史林》等五十余种报刊。
全书目录
前言
第一章 亚当·斯密真相辨伪：现实利益打造自由贸易教条
一、 缺乏创新缘何暴得大名
二、 现实需求选择理论工具
三、 意识形态化难免的弊病
第二章 贸易保护引发工业革命：以英国纺织业成长为案例
一、 压制自由贸易成就了毛纺织业
二、 进口替代催生麻织业和丝织业
三、 市场独占下棉纺织业异军突起
第三章 重商主义奠定富强根基：三场革命令英国后来居上
一、 经济学革命与重商主义的贡献
二、 初始工业革命与列国体系的优势
三、 金融革命与强大国家政权的作用
第四章 一项别有用心的战略：英国自由贸易政策的原形
一、 强者借助自由贸易扩大优势
二、 自由贸易的后果及政策逆转
三、 自由贸易下弱者的非工业化
第五章 世所罕见的保护主义：美国成功实施的赶超战略
一、 选择去自由化的“美国体制”
二、 内战前的纺织业与关税保护
三、 从保护中赢得自由贸易资格
第六章 只有利益是永恒的：贸易自由化进程中的美国角色
一、 贸易自由化背后的利己主义
二、 竞争乏力时新保护主义泛滥
三、 双重标准下世界进一步倾斜
第七章 寻求理论分析与总结：应当跳出自由贸易论的框框
一、 自由贸易论不断遭到挑战
二、 是科学原理还是虚拟猜想
三、 历览英美发展史后的启示
附录： 后进国发展理论的先声：弗里德里希·李斯特经济学说评估
一、 基本内容：自成体系的发展学说
二、 理论特色：与自由派分道扬镳
三、 学术贡献：为发展经济学奠基
四、 实际影响：后进国的行动指南
五、 当代意义：理论框架并未过时
六、 鉴史知今：中国的宏观政策选择
征引文献
后记
