南海问题本是南海周边国家围绕相关岛礁归属以及海域划分存在的分歧与争端，但近年来域外大国尤其是美国的介入，使得这一问题变得愈加错综复杂。南海战略已成为美国全球战略的一部分，美国已经成为南海主权争端的关键变量之一，对事态的发展具有重要影响。
美国介入南海主权争端主要采取以下行为方式而展开：
在政治领域，强调多边合作。美国以东盟地区论坛为中心，积极介入东南亚事务，继续对泰国、菲律宾、新加坡等传统盟友保持了较强的影响力，同时有针对性地发展与越南等国的双边关系。在美国 “亚太再平衡”战略框架下，美国正积极地串联包括日本在内的东北亚合作进程和美国主导的东南亚多边机制，并从中获取更多战略利益。而承认美国既定的领导地位，依赖美国基于技术优势与全球领导者义务的保护，亦已成为东南亚现实的政治生态。而且，区域外力量的存在也为东南亚国家提供了“降低”邻近大国压力的渠道。
在军事上，多管齐下，相互配合。美国在亚太地区的军事部署调整，与一些南海声索国的联合军演以及美国向一些南海声索国出售军备的行为。
在经济领域，积极发展与东南亚国家的经济合作，特别是主动发展与南海有关声索国之间的合作。目前，美国已成为越南最大的出口市场，而且，美国企业界也积极支持越南参加美国主导的TPP谈判。
美国介入南海问题存在更深层的战略意图，自2010年以来，美国在南海问题上长期保持的相对超脱政策发生了根本性变化。利用南海问题牵制中国已经成为现阶段美国南海政策的一个基本方针，以牵制中国崛起、确保自身亚太主导权。美国反复强调“反对任何国家使用或威胁使用武力”、“反对任何国家损害美在南海商业利益”，将矛头对准中国。
美国主张以《联合国海洋法公约》为依托，明确提出支持多边磋商和进程透明，将南海问题变成国际性问题的意图明显，表明美国开始强力介入问题的解决。
而且，美国在南海问题上的主动性、扩张性都有所加强。美国摒弃了以往的“不站边”做法，对南海问题的定位更加清晰，明确南海问题“攸关美国国家利益”，为美国介入提供了藉口。
东南亚国家借美国力量降低对华经济依赖的战略，已严重限制了中国的战略选择。东南亚国家积极加快海空军现代化进程,以形成在海上的军事局部优势,从而对中国产生威慑作用。
中美之间的主要矛盾集中在中国的周边地区，美国在战略重点转向亚太地区的过程中，应慎重考虑对部分盟友的责任和义务，在涉及中国核心及重大利益的问题上包容中国，在实际行动上更为谨慎，更加透明。而不应通过双边同盟、伙伴关系、多边安全机制等构筑针对中国的包围圈。
美国在“亚太再平衡”战略下“重返亚太”将成为美国外交战略调整的重大失误。美国在军事和战略上“重返亚太”只会加剧地区矛盾。而美国视中国为敌进行所谓的在美国 “亚太再平衡”战略大调整，必然会加速美国的衰落。
中国的崛起是和平式的进程，不会也不可能挑战美国在全球的领导地位。因此，美国没有必要恐惧中国的崛起。
近年来，美国在南中国海问题上频频施出重手招数，打压中国的南中国海政策和主张。在南中国海问题上美国采取了更为强硬的态度，几乎不加掩饰地袒护和中国有争议的东盟国家。美国如此高调和直接地卷入南中国海主权争议，不惜以公开挑战中国的南中国海主权立场为代价，甘愿激化美中在亚太地区的地缘战略利益冲突，煽动某些国家与中国对抗，挑衅中国，其目的是竭力打压中国的南中国海主张，确保美国在南中国海区域的战略优势。
目前，美国在南海问题上的立场是介入而非陷入。以美国目前的经济状况与国际处境，美国的国际战略目标还是以稳定为主。美国不可能完全陷入南海冲突之中。
中国必须高度重视、高度警惕美国介入南海主权争端问题，不断增强中国的经济实力尤其是国防实力，在南海问题上采取更加具有前瞻性、更加务实、但又更加积极的政策主张，在解决南海争端过程中注意策略。采取更明智的解决方案与政策，确定不同阶段的主攻方向，使南海问题不至于成为影响中国国家发展大战略的桎梏。
（作者是上海社科院国际关系研究所副研究员）
来源：中国评论通讯社2014年7月16日
